A 35 años del histórico maratón con 2:07.12 del Portugués, Carlos Lopes

Hace treinta y cinco años, en Rotterdam, el portugués Carlos Lopes superó la mejor marca de maratón del mundo por 53 segundos con un tiempo de 2:07:12 para convertirse en el primer hombre en correr la distancia en menos de dos horas y ocho minutos.

Desde 1969, a pesar de los mejores esfuerzos de los grandes maratonistas, los australianos Derek Clayton y Rob De Castella, así como el británico Steve Jones, el tiempo más rápido del mundo para el maratón estaba estancado de manera persistente en poco más de dos horas y ocho minutos.

Foto: blogs.20minutos.es

Después de su impresionante logro a la "tierna" edad de 38 años, L'Equipe describió la carrera de Lopes en Rotterdam como "¡Fantástico! ¡Extraordinario!"

Un récord con enfoque y un gran honor.

“El día que corrí el Maratón de Rotterdam, en el que batí el récord mundial de maratón, fue un momento inolvidable en mi carrera deportiva”, dijo Lopes en la víspera del 35 aniversario de la carrera. “Un día antes del maratón, me sentí listo para correr muy rápido al día siguiente. Esa noche pude dormir bastante bien. El día de la carrera, el clima era bueno, aunque algo ventoso, pero eso fue solo una motivación adicional para tratar de batir el récord, como había soñado desde el comienzo de mi carrera ".

Tan pronto como comenzó la carrera, López dijo que su enfoque se volvió claro.

“Me olvidé de todo lo demás y me concentré en tratar de hacer el mejor tiempo desde el primero hasta el último metro. A medida que avanzaba en la carrera, mi mente solo pensaba en batir el récord. Estaba 100% enfocado en la línea de meta. En los últimos dos kilómetros ya estaba seguro de que batiría el récord ".

"Nunca olvidaré el apoyo de la multitud", continuó, "animando como loco toda la carrera. Una vez que batí el récord, la satisfacción fue enorme y recordé a mi familia y mi país, así como a mi entrenador y a todos los demás que me ayudaron a lograr mi objetivo ".

¿Pero podría haber corrido más rápido si hubiera tenido un buen apoyo para marcar el paso hasta el kilómetro 30?

“Según como me sentía ese día, estoy seguro de que podría haber corrido alrededor de las 2:05:45 a las 2:05:50. Aun así, ser el primer ser humano en correr bajo 2:08 fue un gran honor para mí ".

Ese año, Lopes estaba en el "segundo aire de su trayectoria", habiéndose recuperado de una lesión a largo plazo. Esa recuperación se debió en gran medida a los tratamientos de medicina alternativa de un maestro japonés de judo, Kiyoshi Kobayashi, que vivió en Portugal durante más de 40 años.

En los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles, Lopes ganó el título de maratón en condiciones de calor (27 grados) en un récord olímpico de 2:09:21, para convertirse en el medallista de oro de maratón masculino más viejo de la historia.

Ronald Reagan estaba lo suficientemente impresionado como para invitar a Lopes, el primer campeón olímpico de Portugal en cualquier deporte, a la Casa Blanca.

“Una medalla de oro olímpica es algo histórico que permanecerá para siempre. Por lo tanto, para mí la medalla de oro que gané en los Juegos de Los Ángeles no se puede comparar con ningún otro logro en mi carrera deportiva ".

En el otoño, Lopes terminó segundo (2:09:06) detrás del mejor atleta del mundo, Steve Jones (2:08:05) en el primer maratón de Chicago.

Escape con suerte

Solo unas pocas semanas antes de partir hacia Los Ángeles, tuvo una escapada con suerte en un accidente automovilístico. Mientras corría, fue golpeado por detrás por un gran Mercedes. Su codo izquierdo atravesó el parabrisas del automóvil y el accidente dejó su cadera izquierda fuertemente magullada. Afortunadamente, el dolor disminuyó en unos pocos días.

Lopes, que ya era olímpico en 1972, había alcanzado la prominencia internacional en 1976 a los 29 años. En la primavera, en Chepstow, Inglaterra, ganó el que sería el primero de tres títulos en el Campeonato Mundial de Cross Country.

En los Juegos Olímpicos de Montreal ese verano, solo el campeón defensor Lasse Viren de Finlandia pudo mejorar a Lopes en los 10,000m, 27:40.38 a 27:45.17. Lopes terminó el año con un mejor récord personal de 27:42.65, lo que lo convirtió en el segundo mejor corredor del mundo esa temporada.

Cambiar a la ruta

Pero luego siguieron años de frustración, con enfermedades y lesiones persistentes que impidieron el regreso a la forma. Fue solo en 1981, después de haber consultado a Kobayashi, que Lopes volvió a estar en plena forma, pasando menos de 28 minutos por los 10,000m (27: 47.8) nuevamente. Un récord europeo de 27:24.39 en Oslo el verano siguiente confirmó que López había vuelto a la cima.

Después de un decepcionante cuarto lugar en el Campeonato de Europa de 1982 y un sexto lugar en 10,000 metros en el primer Campeonato Mundial en 1983, Lopes cambió completamente su atención al maratón.

En Rotterdam en abril de 1983, en solo su segundo intento en maratón, logró un récord europeo de 2:08:39, terminando dos segundos detrás de De Castella.

Los títulos mundiales consecutivos de Cross Country en 1984 y 1985, junto con su victoria olímpica y su mejor maratón mundial, marcaron a un atleta en la cima de su carrera.

Sin embargo, pocos meses después de su triunfo en Rotterdam en 1985, la carrera de Lopes había llegado a su fin.

Carlos Lopes gana la carrera masculina Senior en el Campeonato Mundial de Cross Country IAAF de 1984 en East Rutherford (Getty Images) © Copyright

Después de conseguir la mejor marca mundial en Rotterdam, Lopes viajó a Japón para correr en el Maratón de Tokio en honor a Kobayashi, el hombre que lo había devuelto a la salud total. Sintiéndose enfermo, se vio obligado a retirarse en el kilómetro 19.

En diciembre de ese año, con una nueva lesión y sólo un par de meses antes de cumplir 40 años, Lopes se retiró.

Honores nacionales

El 24 de agosto de 1985, el primer ministro de Portugal, Mario Soares, otorgó a Lopes la insignia nacional más alta del país de 'Grã-Cruz da Ordem do Infante' en honor a su mejor maratón mundial.

"Aunque me retiré del atletismo hace muchos años, la gente todavía me recuerda y me felicita por mis logros", dijo Lopes. "Definitivamente me siento reconocido y valorado, y lo aprecio mucho".

En 2017, la casa de moneda nacional emitió una moneda en euros con valor de 7.50, en honor a la carrera de Lopes. Diseñada por Andre Carrilho, representa la cara de Lopes en el anverso y las piernas del corredor con el escudo de armas del país en el reverso. Fue un "¡Fantástico!" homenaje a un 'Extraordinario!' atleta.

Maratón de dos horas

Mientras tanto, Lopes ha observado cómo se siguen rompiendo las barreras.

"Obviamente es difícil imaginar que alguien pueda correr un maratón en los tiempos que estamos viendo últimamente, pero también debemos darnos cuenta de que la evolución de las técnicas de entrenamiento y el equipo deportivo ha sido tremenda en las últimas décadas", dijo Lopes, particularmente refiriéndose a la tecnología del calzado. "Ahora tenemos excelentes entrenadores, médicos, fisioterapeutas, podólogos y otros especialistas en fisiología del ejercicio que estudian cada detalle de la nueva técnica de entrenamiento".

Señala a Eliud Kipchoge, quien el año pasado se convirtió en el primer hombre en cubrir la distancia en menos de dos horas durante un evento de exhibición en Viena.

"Tenemos el claro ejemplo de Eliud Kipchoge, quien ha demostrado que ha sucedido lo que antes era completamente inconcebible".

Si bien la carrera de Kipchoge no fue un tiempo oficialmente reconocido ", dijo Lopes," el hecho permanece ".

Créditos:

World Athletics

Chris Turner, 20/04/2020

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